VORWORT / Was will dieses Buch?
Denkt man einmal darüber nach, dann ist man überrascht, wie früh das Altern beginnt. Die Hörfähigkeit für höchste Töne beginnt schon zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr nachzulassen. Manche haben in diesem Alter schon arteriosklerotische Gefäße. Das schnelle Zusammenspiel der Sinnes- und der Bewegungsorgane wie der Muskeln und der Bänder funktioniert schon mit 30 Jahren spätestens nicht mehr ganz reibungslos. Um das 40. Lebensjahr tritt bei vielen Weitsichtigkeit auf. Die maximale Atemfähigkeit der Lungen hat ihren Gipfel zu diesem Zeitpunkt bereits lange überschritten. Mit 45 Jahren beginnt die Knochenmasse abzunehmen, bei Frauen manchmal sogar drastisch. - Es ist also falsch, mit 30 oder 40 Jahren zu glauben, das Alter liege weit weg irgendwo in der Zukunft. Nein, das Altern hat schon begonnen! Schon morgen sollten Sie also damit beginnen, gegen das Altern anzugehen! Helfen dabei will Ihnen dieses Buch.
Spürbar findet das Altern in drei Etappen statt: Die ersten Anzeichen treten auf in den vierziger Jahren eines Menschen. Oft rufen sie eine Lebenskrise hervor. Die zweite Phase des Alterns beginnt mit 60 Jahren, die Kinder sind aus dem Haus, die Pensionierung steht unmittelbar bevor; es ist die Zeit eines notgedrungenen Neuanfangs. Die dritte Etappe des Alterns beginnt mit 80 Jahren; es gibt keinen Menschen, der in diesen Lebensjahren nicht irgendein Gebrechen hat. Wieder muß der Mensch lernen. Er muß lernen, mit Einschränkungen umzugehen, ohne den Blick vom Leben abzuwenden. Beim Fortgang ins Alter Stütze sein will dieses Buch.
Dieses Buch will auch den Sinn dafür schärfen, daß Krankheitsvorbeugung nicht erst beginnen kann, wenn die Krankheit bereits eingetreten ist. Insofern richtet es sich auch, aber nicht nur an Pensionäre. Wenn man so will, ist es auch für 20jährige geschrieben. Auch deshalb, weil 20jährige ja nicht aus heiterem Himmel kommen, sondern von Eltern und Großeltern. Und gehen wir einmal davon aus, daß die Enkelin nicht nur ihrem Liebeskummer frönt und der Enkel nicht nur "die Disko" im Kopf hat, sondern daß beide ihre Eltern und Großeltern gernhaben, dann mag das vielleicht auch für sie ein Grund sein, sich zu informieren, was Altern bedeutet. Darüber etwas Wissen vermitteln will dieses Buch.
Sind Sie 35? Dann sollten Sie in dieses Buch erst recht hineinschauen, denn Sie sind älter als Sie denken! Sind Sie 55? Dann sollten auch Sie einmal in diesem Buch blättern, denn es handelt von Ihrer noch lebendigen Jugend! Sind Sie 75? Dann lesen Sie dieses Buch! Es wird Ihnen sagen, ob Sie zu den jungen Alten oder zu den alten Alten gehören. Und sind Sie 95? Dann gibt Ihnen dieses Buch Rat und vielleicht auch Trost auf Ihrem Weg zum Ziel.
Es gibt keine Bücher, keine Heilmittel und keine Verhaltensregeln, die ein langes Leben hundertprozentig garantieren! Jeder, der so etwas behauptet, treibt Schindluder mit der Hoffnung oder der Angst der Menschen! Es gibt aber Wege, die in die richtige Richtung führen zu einem langen Leben. Sie zu beschreiten, empfiehlt dieses Buch. Vor den allzu leichten Wegen und Patentrezepten warnt dieses Buch. Letzten Endes gibt es nur eine Garantie, und kein Weg führt an dieser Erkenntnis vorbei: daß hundert Prozent aller Leben tödlich enden! Wie man sich das Leben bis dahin so schön wie möglich gestaltet, auch davon erzählt dieses Buch.
Glauben Sie nicht, in diesem Buch werde die übliche Predigt gehalten zum Rauchen, zum Sahnetörtchen, zum fetten Eisbein oder zum Alkohol! Im Gegenteil! Solange uns die Ärzte vormachen, daß es sich mit diesen Lastern ganz gut leben läßt, besteht kein Grund zu überhasteter Enthaltsamkeit.
Herausforderungen anzunehmen, ist ein Zeichen der - manchmal dabei vielleicht etwas hitzigen - Jugend. Jung im Alter bleibt also, wer das Alter als Herausforderung versteht und diese Herausforderung annimmt. Es ist leider so, daß in dem Maße, wie die Kämpfe des Berufs- und Familienlebens abflauen, die Kämpfe gegen körperliche Gebrechen und gegen Verluste von Menschen und Beziehungen umso härter werden. Für Sie Waffen schmieden in diesem Kampf möchte dieses Buch.
Denn es wäre töricht, die Beschwernisse zu verheimlichen, die das Alter mit sich bringt. Besonders auf der "Zielgeraden" - ab 80 Jahren - gehört Durchstehvermögen und Größe dazu, den Lebensmut manchmal nicht sinken zu lassen. Daher rührt auch die unwillkürliche Hochachtung vor diesen Menschen, wenn sie nicht verbittert sind. Denen, die schon auf der Zielgeraden ihres Lebens sind, will dieses Buch eine Stütze sein! Vielleicht wird es ein bravouröser Spurt? 100 Jahre sind Dein Ziel!
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